素有"水上江南"之誉的马踏湖，位于桓台县东北部的起凤镇。湖内港港汉汉，碧水滢滢，2100多条河道交织成网，全长达400余l里。全镇沿湖的10个村落，似星座，如棋子，巧妙地呈"Y"字型布列湖边、河旁。几万户人家，均掩映在广袤的苇荡与绿树丛中，家家都被那串村绕户、纵横交错的河汉分割开来，门前搭着小桥，泊着小船，人们或踩着小桥与乡邻往来，或撑着小船人湖生产劳作。情形颇有宋代诗人马致远诗中"小桥、流水、人家"的意境。

　　 马踏湖的景色，一年四季，无时不是美好的；朝夕阴晴，也有气象万千。在大朗气清，惠风和畅的日子里，荡舟湖上，湖畔水际白杨高高，堤岸下花儿艳丽，绿草如茵。划着船再往前走，不知不觉挤进了一条狭窄的"水道"。湖中的水道就是这样，有长有短，有窄有宽。不过，请放心，这里绝没有"死胡同"。当你不慌不忙地往里驶去，哦眼就转出来了，眼前竟出现了座座房屋，块块台田，真有"苇堵渠尽疑无路，竹篙轻点又一天。只闻笑语不见人，蒲苇深处有人烟"的奇观佳境。

　　 细雨飘洒，白雾迷蒙的天气，也是游览马踏湖的好时节。船行时，湖水波兴，风雨飘零。那高高矗立的冰山遗址，那雄伟嗟峨的五贤祠，-一都被冷冷的雨、朦朦的雾所夺，此时的马踏湖显出了另一种美，一种既朦胧又动感的美。

　　 马踏湖不仅风景秀丽，而且物产丰饶富庶，湖中产鲈、鲢、鲫、鳝等鱼不下几十种。湖中名吃质高味佳，久负盛名。其中金丝鸭蛋、鱼龙香稻、白莲藕，曾是历代奉给宫廷的贡品。湖民利用莼案、菰菜、蛤牙、毛蟹等，能做出百多种风味别具的菜肴。如炸荷花、莲子羹、鳞作鲫鱼、蒲白黄鳝汤等，也都是上好的名菜。

　　 湖区众多神奇美丽的历史典故，更为马踏湖增添了一抹瑰丽的色彩。据史料记载，春秋战国时期，齐桓公经过南征北战，最终击败各国诸侯。一日，他在起凤镇这一带会盟各国诸侯，众诸侯也唯恐落人齐桓公圈套而李大军蜂拥而至，这片平地被马踏成湖，故名曰"马踏湖"。另据考证，湖内人文景观、名胜古迹曾有十余处之多，随着世事变迁，现仅有五贤词、冰山遗址、徐夜书屋等几处，而其中又以五贤词最为出名。

　　 五贤词现坐落在起凤镇华沟村，整个建筑包括大殿5间，东西厢房各3间，以及钟楼、鼓楼和大门。大殿高9米，雄伟壮观，具有典型的民族建筑风格。殿内"五贤"塑像，一字排列，端襟高坐，神态自若，栩栩如生。中为鲁仲连，右为诸葛亮，左为苏东坡，东西为辕固和颜路。

　　 千百年来，马踏湖以其旖旎的自然景观和神奇的人文景观，吸引了无数文人墨客前来吟诗作对。宋代诗人苏东坡在密州做知州时，顺流而下来到此湖，即兴赋出"贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜。卷却天机云锦缎，纵教匹练写秋光"的千古佳句。请代主持文坛数十年的王渔洋也写下了"锦秋水色胜湘湖，雉尾莼羹玉不如"的优秀诗章。